Él ministerio para alcanzar a hombres y desarrollar carácter y madurez cristiana en la población masculina entre las iglesias Bautistas del Sur en Miami, se remonta a los comienzos mismos de la Asociación Bautista de Miami. Los hombres participaban en los retiros auspiciados por la Convención Bautista de la Florida por medio del departamento de la Hermandad Varonil o “Brotherhood Department”. Para este entonces no existía el Retiro Anual para hombres organizado por la Asociación Bautista de Miami.
La Asociación Bautista de Miami, contaba con sus lideres de ministerios por idiomas o lenguas. En ese entonces, el hermano. Dr. Nelson Sosa fungía como el líder de la Unión Varonil en español.
Parte del legado del Hno. Nelson Sosa respecto a la varonil fue también la creación del “Desayuno en Homenaje a Los Padres” que tradicionalmente se celebra en la Asociación Bautista de Miami, el sábado antes el día de los Padres. Y también la “Noche de Talentos” que se celebra cada mes de febrero, este último evento inicialmente buscaba promover la participación de los hombres en el servicio a Dios.
Debido a que la Convención Bautista de la Florida había cesado de celebrar sus retiros de hombres anuales, el Hno. Sosa, organizo el primer retiro para las iglesias Bautistas del Sur en español, miembros de la Asociación Bautista de Miami, en Lakeworth Florida, en el año 2005. Los Retiros Anuales para Hombres continuaron hasta el 2014 cuando las instalaciones en Lakeworth fueron vendidas por sus propietarios.
En el 2015 el pastor Henry González de la Iglesia Bautista de Coral Park es electo promotor del Departamento Varonil. Como estrategia alternativa, el Retiro Anual para Hombres, se trasladó al campamento “Owaissa Bauer” ubicado en el 17001 SW 264 Street, Homestead FL. La propiedad es un parque perteneciente al Condado Miami Dade. Este lugar ofrecía mejores facilidades que el lugar anterior en Lakeworth. El Pastor Henry estuvo al frente del Departamento Varonil por los proximos tres años hasta el 2017. según reporto Henry al “El Heraldo Cristiano” Durante este periodo se celebraron tres Retiros, con una participacion pasada los 100 hombres. Incluyendo la participacion de hermanos e iglesias de Broward.
En el 2020 parte hacia la presencia de nuestro Señor el hno. Nelson Sosa el fundador de los retiros debido al COVID-19 dejando así una huella vacío en el ministerio. En ese mismo año 2020, se reinició la celebración del Retiro Anual para Hombres en la Iglesia Bautista Renovación Cristiana, Miami. Pero el retiro fue de un solo día.
En el 2021 se vuelve a celebrar el Retiro Anual para Hombres de la Asociación Bautista de Miami, también de un solo día. El Retiro tuvo lugar en la Iglesia Bautista de Sweetwater, en Miami, FL. La matrícula comenzó a las 8:00 a.m. y concluyo con el almuerzo a las 2:00 p.m. Se reportó una asistencia aproximada entre 70 – 75 hombres.
En el año 2022, se volvió a celebrar el Retiro Anual para Hombres de la Asociación Bautista de Miami en la Primera Iglesia Bautista Hispana de Hialeah, su duración fue de un solo día y conto con una asistencia aproximada 75-85.
Ya para el año 2023, el retiro se celebró en el “Campamento Freedom” en Homestead pero regresando a sus dos días (viernes y sábado) de duración y contó con una participación entre 100-110.
El Hno. Pastor Julio Rodriguez es el líder actual del Departamento Varonil de la Asociación Bautista de Miami. Julio, quien es miembro activo de la Iglesia Bautista Estrella de Belén y vinculado estrechamente al Ministerio de Hombres. Anterior a servir como líder del Departamento Varonil de la Asociación Bautista de Miami, el Hno. Julio fue parte del liderazgo del ministerio “Hombres en Construcción” en el 2010, cuya visión fue ser un ministerio para hombres interdenominacional siguiendo la visión y estilo de los “Promise Keepers” en Ingles. Mantiene su llamado a los hombres a consagrarse a Dios. Amplia presencia en las redes sociales (Facebook y Tumblr) donde tiene un programa en vivo llamado “Hombres en Construcción” por medio del cual predica y comparte devocionales de lunes a viernes de 5:00 p.m. – 6:30 p.m.. El programa está basado en Josué 24:15.
La declaración de visión para el Departamento Varonil y sus retiros anuales: “ Educar a los hombres a que jueguen el rol que Dios nos dio desde el principio, ser administradores de lo creado…”
A la pregunta ¿Cuál es su visión o propósito con los Retiros de Hombres? Responde: “Él propósito de los retiros es que las iglesias se involucren en la visión y se seintan motivadas a crear Departamentos o Ministerios de Hombres en sus congregaciones locales.”
Para este año 2024, el Retiro Anual para Hombres de la Asociación Bautista de Miami, se espera continue su trayectoria de incremento de asistencia superando la cantidad de participantes alcanzada el año anterior. Él hermano Julio, dijo a “Él Heraldo Cristiano” que la promoción del Retiro realizada por el canal cristiano de YouTube ‘Bautistas de Miami’ tuvo un impacto positivo en la asistencia de hombres y que sirvió para darle una mayor visibilidad, logrando que personas fuera del Condado Miami Dade pudieran conocer acerca del Retiro anual para Hombres. Por el hermoso logro promocional a través del canal cristiano ‘Bautistas de Miami’ se mantendrá vinculado al mismo.
“Él Heraldo Cristiano” agradece a las fuentes entrevistadas para la elaboración de este artículo. A Él Rev. Natanael, Director de Ministerios Hispanos de la Asociación Bautistas de Miami, al Pastor Henry González, al Rev. Julio Rodríguez, líder del Departamento Varonil de la Asociación Bautista de Miami. Asi tambien como al Rev. Adrian Ramos, Pastor de la Iglesia Bautista Betel por la revision y edición.
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